— Можешь мне, конечно, не верить, но, по-моему, стало еще хуже. Надеюсь, у нас в Шиповнике все-таки поймут, что ты человек, а не зверь.

Она виновато потупилась.

— Извини меня за такой гнусный вид. Это ужасно!

— Да перестань! Лучше садись и ешь. Я уже привык к тебе.

Она послушно впилась зубами в ножку кролика. Вытирая с подбородка сок, Линнет снова улыбнулась.

— Может быть, теперь мне стоит поохотиться за зверюшками: глядишь — повезет, и я кого-нибудь из них до смерти испугаю.

Девон расхохотался.

— А что, неплохая мыслишка!

Почти весь следующий день они провели в седле, и Линнет изо всех сил старалась не заснуть.

— Ты, небось, жутко устала, — заметил он ближе к вечеру.

Линнет пожала плечами.

— Бывало и хуже.

— Ну что ж, тогда очень хорошо, что вчера нам удалось проехать так много. Сегодня вечером мы уже будем в Шиповнике.

— В Шиповнике?

— Так называется местечко, где я живу. Сто акров прекрасной земли. Наверняка ты такую никогда не видела. Как раз на границе с Камберлендом. — И Девон протянул Линнет кусок вяленого мяса.

— Ты живешь там один?

— Ну что ты, это уже, можно сказать, целый город. — Линнет почувствовала смех в его голосе. — Там еще живут Эмерсон, Старк и Такер с семьями. Хорошие ребята, они тебе понравятся.

— Мне тоже придется там жить?

— Конечно. А как иначе ты научишь меня читать? Ты ведь не забыла о нашем уговоре?

— Ну, думаю, это будет нетрудная работенка. — Она улыбнулась ему, потому что, вообще говоря, ей ничего другого не оставалось.

В местечко, которое Девон назвал Шиповником, они прибыли поздно вечером. Линнет уже просто изнемогала от усталости. Она успела только мельком оглядеть несколько хижин, стоявших на опушке, потому что Девон уже протягивал к ней руки, она бессильно упала в его объятия. Он не стал опускать ее на землю, а без малейших усилий понес дальше.